1776 : les lieux, les figures et les symboles fondateurs des États-Unis d’Amérique
La Déclaration d’indépendance
La Déclaration unanime des treize États unis d’Amérique, généralement appelée Déclaration d’indépendance des États-Unis (en anglais : The unanimous declaration of the thirteen united States of America et United States Declaration of Independence), est le texte rédigé dans le cadre de la révolution américaine, par lequel les Treize Colonies ont déclaré leur souveraineté vis-à-vis de la Grande-Bretagne, le , pour former les « États-Unis d’Amérique »
Thomas Paine et son plaidoyer
Thomas Paine joua un rôle majeur dans l’émergence de l’esprit indépendantiste américain grâce à son célèbre pamphlet Common Sense (« Le Sens commun »), publié en janvier 1776. Par un langage clair, accessible et profondément mobilisateur, il convainquit de nombreux colons que la rupture avec la Couronne britannique était non seulement légitime, mais nécessaire. Son texte contribua à faire évoluer l’opinion publique en faveur de l’indépendance et prépara le terrain politique et intellectuel de la Déclaration d’indépendance adoptée quelques mois plus tard, le 4 juillet 1776.
Comité des cinq, les hommes de la « Déclaration d’indépendance »
Benjamin Franklin (1706-1790)
Scientifique reconnu, il vit à Londres à la fin des années 1750, puis fait partie du comité qui rédige, du 11 au 28 juin 1776, la Déclaration d’indépendance. Il est nommé ministre à Versailles en 1776 pour convaincre la France d’intervenir.
Robert Sherman (1721-1793)
Avocat du Connecticut, il est le seul à avoir signé les trois grands textes de la Révolution américaine : la Déclaration d’indépendance en 1776, les Articles de la Confédération en 1781 et la Constitution en 1787.
John Adams (1735-1828)
Diplômé de Harvard, il joue un rôle décisif dans le basculement vers l’indépendance. Envoyé en France en 1778, il fut l’un des négociateurs du traité de Paris. Il est le deuxième président des États-Unis de 1797 à 1801.
Thomas Jefferson (1743-1826)
Planteur esclavagiste de Virginie et juriste, il est malgré son jeune âge le principal rédacteur de la Déclaration d’indépendance. Ambassadeur des États-Unis en France entre 1785 et 1789, il est le troisième président des États-Unis, 1801-1809.
Robert Livingstone (1746-1813)
Rédacteur avec les quatre autres de la Déclaration d’indépendance, il n’a pas pu le signer car il se trouvait alors à New York. Il fut ambassadeur des États-Unis en France de 1801 à 1804. Il est le moins célèbre des cinq.
L’Independence Hall
L’Independence Hall ou Pennsylvania State House est le bâtiment historique à Philadelphie en Pennsylvanie, où fut signée la Déclaration d’indépendance et fut adoptée la Constitution américaine.
La Liberty Bell
La Liberty Bell (ou « Cloche de la Liberté ») est un des symboles de l’indépendance américaine situé à Philadelphie. Anciennement située dans le clocher de la Pennsylvania State House, elle porte l’inscription tirée du Lévitique 25:10 : Proclaim LIBERTY throughout all the land unto all the inhabitants thereof (« vous proclamerez la liberté dans tout le pays pour tous ses habitants »). Selon la légende, la cloche aurait retenti juste après la signature de la Déclaration d’indépendance des États-Unis le .
Présentation de la Déclaration d’indépendance
Portraits et autographes des signataires de la Déclaration d’indépendance américaine
1776 – 2026
